Como parte de su actividad de acción y responsabilidad social, el Instituto Clodomiro Picado ofrece a los ciudadanos información relacionada con la prevención de las mordeduras de serpientes, de manera que puedan adoptar las medidas necesarias para evitar este tipo de accidentes.

En Costa Rica anualmente ocurren alrededor de 600 casos de envenenamientos por mordedura de serpientes en humanos, de los cuales entre uno y dos provocan la muerte de los pacientes. Un número no determinado de personas mordidas quedan con algún tipo de secuela permanente, lo cual puede acarrear problemas psicológicos y laborales cuyo impacto económico no se ha determinado.

¿Cómo prevenir las mordeduras de serpiente?

Algunos consejos prácticos, útiles para minimizar las probabilidades de una mordedura son:

• Utilice siempre calzado (por ejemplo, botas) preferiblemente hasta la altura de la rodilla, pueden ser de hule o de cuero.
• Las serpientes muerden cuando se sienten amenazadas. La mayoría de las mordeduras por serpientes venenosas ocurren en los pies o las piernas cuando las personas accidentalmente las pisa.
• No introduzca las manos ni los pies directamente en huecos de árboles, cuevas o debajo de piedras o ramas.
• Utilice algún instrumento para remover escombros y malezas, debido a que las serpientes acostumbran esconderse en estos lugares.
• Trate de ir siempre acompañado de otra persona, ya que si ocurre algún accidente esta le pueda auxiliar.
• Tenga cuidado en la recolección de frutos, pues algunas serpientes viven o se pueden encontrar en los árboles y arbustos.
• Si se encuentra una serpiente en el campo aléjese, no la moleste y no intente atraparla.
• Recuerde que las serpientes son animales silvestres que pueden intentar morder, sea una serpiente venenosa o no ¡Es mejor prevenir!
• Controle poblaciones de roedores en bodegas, fincas y lotes baldíos, debido a que las serpientes se alimentan de este tipo de animales; por lo tanto, su incremento favorece el aumento de estas.
• Trate de ofrecer estos consejos a niños y jóvenes para que sepan cómo evitar una mordedura por serpiente.
• Algunas especies de serpientes no venenosas, como la conocida zopilota (Clelia clelia), son depredadores naturales que se alimentan de víboras venenosas.
• En Costa Rica las serpientes están protegidas por la Ley N.° 6919, Ley de Conservación de Fauna Silvestre.
• Algunos otros animales como el armadillo y las aves de rapiña (ej. el gavilán) también son depredadores de las serpientes, por lo que contribuyen con el control de estas poblaciones.
• No mate indiscriminadamente a las serpientes. Contribuya con la protección del ambiente en general, esto garantizará el equilibrio natural de sus poblaciones y del resto de seres vivos en los ecosistemas.