La toboba de altura es una serpiente pequeña que alcanza una longitud máxima de 85 cm, aunque en promedio los adultos están en 50 cm. Los machos logran mayor tamaño que las hembras. De cuerpo robusto, cabeza pequeña pero bien diferenciada, y cola corta, con bandas posoculares presentes a cada lado del rostro. Se caracteriza por el patrón reticulado, casi cuadrado sobre un fondo claro cenizo o marrón, aunque en algunos individuos el color de fondo es casi anaranjado.

Es una especie diurna y terrestre, con dos patrones de actividad definidos: matutino y crepuscular. Es vivípara y relativamente común; posee una dieta muy diversa que incluye mamíferos pequeños, aves, lagartijas, serpientes, anfibios y hasta artrópodos.

Se distribuye de forma interrumpida desde el sureste de México hasta el oeste de Panamá; en Costa Rica se encuentra en bosques montanos de las cordilleras Volcánica Central y de Talamanca, desde los 1 460 a los 2 875 m en elevación.